Morre Wally Funk, mulher mais velha a viajar ao espaço

Wally Funk após viagem espacial com Jeff Bezos em nave da Blue Origin
AP Photo/Tony Gutierrez
Morreu nesta quinta-feira (9) aos 87 anos Wally Funk, uma pioneira no setor aeroespacial. Ela ficou mais conhecida por ter se tornado em 2021 a mulher mais velha a fazer uma viagem espacial.
Wally faleceu no seu apartamento em uma instituição de repouso no Texas, Estados Unidos, depois de sofrer algumas quedas e contrair uma infecção na perna, informou a Associated Press.
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Nos anos 1960, ela esteve entre as 13 mulheres que fizeram um treinamento de astronautas da Nasa. Elas não chegaram a participar de missões espaciais pela agência por serem mulheres.
Em 2021, Wally foi a “convidada de honra” no primeiro voo suborbital tripulado da Blue Origin, que também teve como passageiro o fundador da empresa, Jeff Bezos. (relembre abaixo)
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Na ocasião, ela tinha 82 anos e se tornou a pessoa mais velha a ir ao espaço, marca superada mais tarde por William Shatner, ator que interpretou o Capitão Kirk em “Star Trek”, e Ed Dwight, primeiro candidato negro a astronauta dos EUA. Os dois homens viajaram com 90 anos cada um.
Wally Funk foi pilota, instrutora de voo e a primeira mulher a se tornar inspetora da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) e investigadora de segurança aérea do Conselho Nacional de Segurança do Transporte dos EUA (NTSB).
A Blue Origin chamou Wally de pioneira em cada sentido da palavra. “Estamos profundamente tristes com a morte de Wally Funk. Sentimo-nos honrados em fazer parte de sua jornada. Sua história continuará a inspirar gerações de futuros exploradores”.
A cuidadora Duff O’Dell disse que Wally foi a pessoa mais otimista que ela conheceu. “Muitos homens disseram a ela: ‘Não, você não pode fazer isso, você não pode fazer aquilo’. E ela nunca se irritou com isso. Ela simplesmente ficou mais determinada”.
Imagem não datada mostra a pioneira de viagens espaciais Wally Funk, que viajou ao espaço com Jeff Bezos em 2021
Blue Origin via AFP