Cientistas de SC lideram missão com robô mergulhador para desvendar ‘mistérios’ a 4,5 mil metros no fundo do mar

Cientistas de SC lideram missão com robô mergulhador para desvendar ‘mistérios’ a 4,5 mil
Um trio de pesquisadores embarca no dia 15 de setembro em uma expedição rumo a Gana, no continente africano, para investigar as profundezas do Oceano Atlântico. A missão usará o robô SuBastian, um veículo operado remotamente (ROV) capaz de mergulhar até 4,5 mil metros de profundidade, para coletar dados, imagens e amostras de ambientes inéditos (veja o vídeo acima).
A equipe da Universidade do Vale do Itajaí (Univali), de Santa Catarina, é liderada pelo professor Angel Perez e conta com os oceanógrafos catarinenses Lucas Gavazzoni e Flávia Masumoto, além de 22 especialistas de outros quatro países.
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A bordo de um navio de pesquisa, o grupo fará a travessia a partir de Fortaleza (CE) até desembarcar em Tema, no país africano, em 29 de outubro.
Pesquisadores de SC vão investigar ‘mistérios’ a 4,5 mil metros do oceano com ajuda de robô mergulhador
Dales Hoeckesfeld/Divulgação
Mapeamento de ecossistemas desconhecidos
🛳️ A expedição The Gap tem como foco a Zona de Fratura Romanche, uma formação submarina de aproximadamente mil quilômetros de extensão, composta por uma sequência de montanhas e vales.
Situada no Oceano Atlântico, ao longo da Linha do Equador, a área está localizada a meio caminho entre a costa nordeste do Brasil e a costa oeste do continente africano.
Por estar situada sob uma área de alta produtividade na superfície, a expectativa é que o local abrigue ecossistemas complexos e ainda desconhecidos.
Por isso, durante a incursão, os cientistas farão um mapeamento em alta resolução para estudar a coluna de água, os habitats e a biodiversidade do fundo do mar.
“Esta área que vamos investigar está sob a influência de uma zona de alta produtividade em superfície. Acredita-se que essa característica chegue ao fundo sustentando importantes comunidades que, por sua vez, podem demandar ações de conservação no alto-mar. Para isso, precisamos apresentar evidências científicas concretas”, justifica o professor Angel Perez.
A missão usará o robô SuBastian
Schmidt Ocean Institute/ROV SuBastian
Transmissão ao vivo a 4,5 mil metros de profundidade
Os mergulhos do robô terão duração de cerca de oito horas e serão transmitidos ao vivo, em alta definição, no canal do Schmidt Ocean Institute no YouTube, com narração em português e inglês.
O equipamento, considerado de alta performance, será responsável por coletar amostras submarinas que servirão de subsídio para estudos futuros.
Todos os dados, imagens e amostras coletados durante a expedição serão disponibilizados ao público.
Oceano esconde surpresas
A Univali integra o Programa de Mar Profundo do Instituto Nacional de Pesquisas Oceânicas (Inpo) e participa de expedições desta natureza desde 2009.
Segundo a universidade, as demais explorações ocorreram nos anos de 2013, 2018, 2019, 2022 e 2025.
O professor Angel explica que essas expedições são um legado para a preservação do Oceano Atlântico, pois ajudam os cientistas a compreender o mar profundo, uma área equivalente a 70% da superfície de todo o planeta.
“Excluindo os continentes e a parte mais rasa do oceano, que fica submersa, todo o restante é considerado mar profundo. Ao somarmos toda a área percorrida por ROVs no fundo do oceano até hoje, isso equivaleria a cerca de 0,01% dessa superfície. Ou seja, mais de 99,9% desse ambiente ainda não foi explorado. E o mais interessante é que esse 0,01% que já conhecemos revelou uma enorme quantidade de descobertas”, observa.
Angel, que já participou de outras investigações no fundo do oceano, acrescenta que a ciência constrói seu conhecimento com base no que já foi observado e documentado.
Por isso, não é raro que, ao longo dessas explorações, os cientistas se deparem com realidades completamente diferentes do imaginado.
“É por isso que não é exagero afirmar que o mar profundo é o lugar da Terra onde estão as maiores surpresas”, conclui.
Cientistas de SC lideram missão com robô mergulhador para desvendar ‘mistérios’ a 4,5 mil metros no mar
Schmidt Ocean Institute/ROV SuBastian
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